Stahlstadt bleibt ein hartes Pflaster für die Wölfe

Von: Martin Geier

Linz – Nach den erfolgreichen ersten Wochen der Saison 2026/27 steht für den HC Falkensteiner Pustertal das erste echte Auswärtsdoppel an. Zum Auftakt treffen die Wölfe zum zweiten Mal in der noch jungen Spielzeit auf die Steinbach Black Wings Linz. Danach geht es weiter in die Bundeshauptstadt zu den Vienna Capitals. Im Tor gibt es eine Änderung: Der zuletzt angeschlagene Eddie Pasquale steht erstmals wieder zwischen den Pfosten. Auch die Sturmreihen hat Jason Jaspers leicht umgestellt: Tommy Purdeller rückt für Henry Bowlby in die erste Linie.

Die Black Wings legen los wie die Feuerwehr und drängen die Wölfe früh in die Defensive. Knott, Shaw und Topping sorgen für viel Gefahr vor dem Pusterer Tor, Eddie Pasquale ist bei seinem Comeback gleich voll gefordert. Linz ist klar feldüberlegen, der HCP kommt kaum zum Abschluss. In der 10. Minute schlägt es dann ein. Söllinger zieht von der blauen Linie ab, und Gaffal fälscht unhaltbar zum 1:0 ab. Die Wölfe zeigen aber die richtige Reaktion. Nach einer ersten Doppelchance durch Fontaine und Bowlby erobert Rueschhoff hinter dem Tor mit vollem Körpereinsatz die Scheibe, Fontaine legt im Slot quer, und Bowlby netzt zum 1:1 ein (13. Min.). Die Freude währt allerdings nur 42 Sekunden. Die Hausherren kontern blitzschnell, Shaw spielt einen genialen Diagonalpass auf Knott, und der lässt Pasquale am langen Pfosten keine Chance – und schon steht es 2:1. Mit einem aggressiven Forecheck machen die Black Wings den Wölfen danach in der neutralen Zone das Leben schwer. Trotzdem kommt der HCP zu weiteren Gelegenheiten, etwa als Wells eine Direktabnahme von Bowlby nur mit großer Mühe festhalten kann (16.). Mit einem 1:2-Rückstand gehen die Puschtra in die erste Pause.

Die Wölfe kommen gut aus der Kabine: Purdeller taucht gleich mehrmals gefährlich vor dem Linzer Tor auf, und ein Onetimer von Osmanski streicht knapp am Tor vorbei. Doch die Oberösterreicher übernehmen schnell wieder das Kommando und schlagen in einer Druckphase erneut zu: Tschofen bringt die Scheibe vors Tor, wo Gaffal nicht lange fackelt und mit seinem zweiten Treffer auf 3:1 stellt. Auch im Anschluss bleibt Linz das stärkere Team und sorgt immer wieder für Verkehr vor Pasquale, bei einem 2-auf-1 rettet Osmanski mit vollem Körpereinsatz. Nach einer ersten guten Gelegenheit durch Di Tomaso schlagen die Wölfe endlich zurück: Osmanski erkämpft nach einem Konter die Scheibe in der Ecke und legt zurück auf den völlig freien Deluca, der sich ein Herz fasst und auf 3:2 verkürzt (31. Min.). Die Antwort folgt jedoch postwendend. Nachdem Romig alleine vor Pasquale vergibt, taucht auf der anderen Seite Fitzgerald frei vor Wells auf. Im direkten Gegenzug legt Bliss für Lebler auf, und dessen harter Handgelenkschuss schlägt am kurzen Pfosten zum 4:2 ein. Auch ein Videobeweis wegen Abseitsverdachts ändert daran nichts. Im ersten Powerplay der Partie prüfen Fitzgerald, Lipon und Di Tomaso den Linzer Goalie, doch Wells hält dicht. Kurz vor der Sirene gibt es eine weitere Strafe gegen Linz. In den verbleibenden 35 Sekunden kommen die Wölfe zwar nicht mehr ins Angriffsdrittel, sie nehmen aber 1:25 Minuten Überzahl mit in den Schlussabschnitt.

Die Puschtra starten mit 1:25 Minuten Überzahl in den Schlussabschnitt, doch wegen mehreren unnötigen Scheibenverlusten springt außer einem geblockten Onetimer von Di Tomaso nichts heraus. Kaum ist die Strafe abgelaufen, wandert mit Lebler der nächste Linzer auf die Strafbank. Doch auch diesmal bleibt es bei einer einzigen echten Chance: Fitzgerald bedient Fontaine im Slot, und die Nummer 8 scheitert am Schoner von Wells. Danach machen die Hausherren in zwei Powerplays Druck. Gaffal verpasst mit einem Rebound den Hattrick, und Pasquale rettet gegen Maier. In der 54. Minute bietet sich dem HCP dann die große Gelegenheit zum Anschluss: Nach einem Linzer Scheibenverlust im eigenen Drittel hat Purdeller das 4:3 auf der Schaufel, bringt den Puck aber nicht im Tor unter. Kurz darauf schrammt Di Tomaso im Breakaway nur um Zentimeter am Anschlusstreffer vorbei. Stattdessen fällt die Entscheidung auf der anderen Seite: Knott lässt im Konter drei Puschtra stehen, verlädt Pasquale und schnürt mit dem 5:2 seinen Doppelpack (55. Min.). Wenig später geraten Osmanski und Topping heftig aneinander. Osmanski entscheidet den Faustkampf klar für sich, muss aber für 2+2 Minuten auf die Strafbank, Topping nur für zwei. Auch die 29 Sekunden in doppelter Unterzahl übersteht der HCP problemlos, am Endstand ändert sich jedoch nichts mehr.

Die Durststrecke in der Stahlstadt hält damit an. Seit drei Jahren wartet der HCP auf einen Sieg in Linz, der letzte Erfolg war das 1:4 am 24. September 2023. Viel Zeit, die Niederlage zu verdauen, bleibt nicht, denn das Auswärtsdoppel geht weiter: Als Nächstes wartet in der Bundeshauptstadt die Aufgabe bei den Vienna Capitals.

Steinbach Black Wings Linz – HC Falkensteiner Pustertal 5:2 (2:1, 2:1, 1:0)

Referees: A. HUBER, HOLZER, Jedlicka, Veselka
Goals: 1:0 BWL Stefan Gaffal (9:11), 1:1 HCP Henry Bowlby (12:50), 2:1 BWL Graham Knott (13:32), 3:1 BWL Stefan Gaffal (23:57), 3:2 HCP Ivan Deluca (30:08), 4:2 BWL Brian Lebler (34:12), 5:2 BWL Graham Knott (54:31)