Wölfe stehen mit einem Bein im Finale

Von: ka

Bruneck – Die Halbfinalserie kehrt nach Bruneck zurück und der HC Falkensteiner Pustertal könnte sich heute mit einem Sieg bereits mehrere Matchpucks sichern. Die Wölfe sind ohne Verletzungen aus Ljubljana zurückgekehrt und können mit vollem Line-up auflaufen. Die „Grünen Drachen” müssen hingegen auf den gesperrten Alex Petan verzichten.

Der HCP erwischt einen Auftakt nach Maß: Nach nur acht Sekunden zieht Austin Rueschhoff vors Tor und überrascht Dustin Tokarski im kurzen Eck zum 1:0. Die Hausherren setzen sofort nach und erhöhen in der 5. Minute auf 2:0, als Tommy Purdeller einen Traumpass von Ticar eiskalt mit der Rückhand verwertet. In der Folge macht Pustertal die neutrale Zone geschickt dicht, sodass Ljubljana kaum spielerische Mittel findet. Nach einem torlosen Powerplay der Pustertaler werden die Slowenen gefährlicher: Ein Treffer von Blaz Gregorc wird wegen einer Abseitsstellung nach kurzem Videostudium annulliert, doch die „Drachen“ bleiben am Drücker. HCP-Schlussmann Eddie Pasquale muss mehrfach eingreifen, unter anderem gegen einen Distanzschuss von Brennan und einen Bauerntrick von Kapel. Kurz vor der Pause scheitert Frycklund auf der Gegenseite nur knapp an Tokarski. Ein Scharmützel nach einem Late Hit gegen Bardreau sorgt schließlich für eine späte Strafe gegen Austin Osmanski, doch der HC Pustertal rettet den Vorsprung souverän in die Kabine.

Der zweite Abschnitt beginnt mit zwei guten Gelegenheiten für Bardreau, während Ljubljana die restliche Überzahl aus dem Startdrittel kaum nutzen kann. In der Folge lassen beide Teams Powerplay-Möglichkeiten ungenutzt: Zunächst bleibt der HCP trotz eines Fouls von Brennan ohne Torerfolg, später verteidigen die „Wölfe“ ein starkes Überzahlspiel der Gäste geschickt. Die Hausherren bleiben jedoch das gefährlichere Team. Zanatta scheitert per Onetimer an Tokarskis Fanghand, und Alan Lobis verpasst das 3:0 nur um Millimeter, als er eine Lipon-Hereingabe über die Latte setzt. Auch Tommy Purdeller findet im Slot seinen Meister im slowenischen Schlussmann. Ein weiteres druckvolles Powerplay der Pustertaler bringt zwar viele Schüsse, aber keinen weiteren Treffer. Gegen Ende des Drittels kommen die „Grünen Drachen“ bei eigener Überzahl besser ins Spiel, doch Eddie Pasquale pariert unter anderem gegen Quince im Slot mit vollem Körpereinsatz. Dank einer soliden Defensivleistung rettet der HC Pustertal die Zwei-Tore-Führung auch über diesen Abschnitt.

Im Schlussabschnitt bleibt der HCP zunächst souverän, auch wenn Ierullo nur das Außennetz trifft und Bowlby bei einer Großchance der Schläger bricht. Eddie Pasquale verhindert mit einem starken Reflex gegen Sabolic den Anschlusstreffer. Eine fast zweiminütige doppelte Überzahl kann der HCP trotz enormen Drucks jedoch nicht zur vorzeitigen Entscheidung nutzen. In der Schlussphase wird es noch einmal hektisch: Während Saracino und Bardreau auf der Strafbank sitzen, wirft sich die Pustertaler Defensive in jeden Schuss, und Pasquale glänzt mit einer Parade gegen den drehenden Nicolai Meyer. Zwei Minuten vor dem Ende sorgt Cole Bardreau schließlich für Ekstase in der Intercable Arena: Nach schönem Zuspiel von Lipon trifft er aus spitzem Winkel zum 3:0-Endstand.