Neue Kooperationsvereinbarung zwischen Unternehmerverband und Fraunhofer Italia

Von: Matthias Knapp

Bozen – Der Unternehmerverband Südtirol und Fraunhofer Italia bauen ihre langjährige Zusammenarbeit weiter aus. Einen wichtigen Impuls dafür haben die positiven Erfahrungen aus gemeinsamen Aktivitäten im Rahmen des European Digital Innovation Hub DIS-HUB gegeben. Sie haben gezeigt, welchen Mehrwert der direkte Austausch zwischen betrieblichen Fragestellungen und angewandter Forschung schaffen kann. Mit der neuen Vereinbarung wollen beide Partner diese Zusammenarbeit nun weiterentwickeln.

Die Verbindung zwischen beiden Einrichtungen reicht bis zur Gründung von Fraunhofer Italia zurück. Das Forschungsinstitut wurde 2009 in Bozen, gemeinsam mit dem Unternehmerverband Südtirol und mit Unterstützung der Autonomen Provinz Bozen, ins Leben gerufen. Der Verband zählt damit zu den Gründungspartnern einer Forschungsstruktur, die von Beginn an darauf ausgerichtet war, wissenschaftliche Kompetenz für Wirtschaft und Gesellschaft in Südtirol nutzbar zu machen.

„Als Mitbegründer von Fraunhofer Italia war es uns von Anfang an wichtig, Unternehmen und Forschung näher zusammenzubringen. Die Erfahrungen der vergangenen Jahre haben gezeigt, dass aus diesem Austausch konkrete Innovationsimpulse entstehen können. Diese bewährte Verbindung wollen wir weiter stärken und gemeinsam Themen aufgreifen, die für die technologische Entwicklung unserer Unternehmen von besonderer Bedeutung sind“, erklärt Alexander Rieper, Präsident des Unternehmerverbandes Südtirol.

Ziel ist es, betriebliche Herausforderungen frühzeitig zu erkennen und geeignete Forschungs- und Entwicklungsansätze auszuloten – von der Formulierung einer konkreten Fragestellung bis hin zur Entwicklung und Erprobung möglicher Lösungen. Fraunhofer Italia bringt dabei seine Kompetenzen in der angewandten Forschung ein, während der Unternehmerverband Perspektiven und Bedarfe aus der Unternehmenspraxis in den Austausch einbringt.

„Für angewandte Forschung ist die Nähe zur betrieblichen Praxis entscheidend. Der kontinuierliche Austausch mit lokalen Unternehmen hilft uns, relevante Fragestellungen frühzeitig zu erkennen und Forschungsansätze praxisnah weiterzuentwickeln“, unterstreicht Prof. Dominik Matt, Direktor bei Fraunhofer Italia.

Inhaltlich konzentriert sich die Kooperation insbesondere auf die digitale und technologische Transformation durch angewandte Künstliche Intelligenz, KI-basierte Assistenztechnologien, digitale Fertigung, mechatronische Systeme, Automation und Robotik sowie auf Ansätze für mehr Nachhaltigkeit und Ressourceneffizienz.

Wie daraus konkrete Lösungen für die betriebliche Praxis entstehen können, zeigen die Projekte im Rahmen des European Digital Innovation Hub DIS-HUB. Insgesamt wurden zehn Projekte gemeinsam mit Unternehmen umgesetzt. Dabei konnten konkrete betriebliche Fragestellungen mit wissenschaftlicher Kompetenz verbunden und praxisnahe Lösungsansätze entwickelt und erprobt werden.

Auf diesen Ergebnissen wollen der Unternehmerverband Südtirol und Fraunhofer Italia mit der neuen Vereinbarung aufbauen und gemeinsam weitere Impulse zu aktuellen Innovations- und Zukunftsthemen setzen.

„Mit dem neuen EDIH DIS-HUB 2.0 wollen wir ab Anfang 2027 an die positiven Ergebnisse der bisherigen Projekte anknüpfen. Wir laden die Unternehmen ein, sich mit ihren konkreten Digitalisierungs- und Innovationsvorhaben einzubringen und gemeinsam mit Forschungspartnern neue Lösungen zu entwickeln“, sagt Mirco Marchiodi, Direktor des Unternehmerverbandes Südtirol.

Dem im Jahr 1945 gegründeten Unternehmerverband Südtirol gehören rund 500 Mitgliedsbetriebe an. Diese zählen zu den innovativsten, internationalsten und produktivsten Unternehmen in Südtirol. Sie sind Arbeitgeber für mehr als 42.000 Menschen und schaffen zwei Drittel des gesamten Südtiroler Exports. Sie sind in den verschiedensten Sektoren tätig, sind aber alle industriell organisiert und kommen aus dem verarbeitenden Gewerbe und den industrienahen Dienstleistungen. Der Unternehmerverband Südtirol ist die lokale Vertretung der Confindustria. Der Dachverband ist die wichtigste Interessensvertretung der verarbeitenden Betriebe sowie der Dienstleistungs-Unternehmen in Italien und hat mehr als 140.000 Mitgliedsbetriebe, die insgesamt rund 5,3 Mio. Menschen beschäftigen.

Fraunhofer Italia ist die erste unabhängige Auslandsgesellschaft der Fraunhofer-Gesellschaft in Italien und wurde im Dezember 2009 in Bozen gemeinsam mit dem Unternehmerverband Südtirol und mit Unterstützung der Autonomen Provinz Bozen gegründet. Es handelt sich um eine gemeinnützige Forschungseinrichtung, die seit 2017 in ihrem neuen Sitz im NOI Techpark in Bozen, dem Haus der Innovation in Südtirol, tätig ist. 2019 wurde das Anwendungszentrum ARENA von Fraunhofer Italia geschaffen, ein physischer Raum direkt am NOI, in dem die angewandte Forschungstätigkeit von Fraunhofer Italia Gestalt annimmt. Hier arbeiten Forscherinnen und Forscher von Fraunhofer Italia gemeinsam mit öffentlichen und privaten Akteuren aller Größen und Branchen an aktuellen Themen der angewandten Forschung mit dem Ziel einer dualen Transformation: Digitalisierung und Nachhaltigkeit.