Eiskalte Drachen bestrafen undisziplinierte Wölfe

Von: Martin Geier

Bruneck – Mit sechs Siegen in Folge hat sich der HC Pustertal Falkensteiner in die Nationalteampause verabschiedet. Zuletzt gelang den Pusterern ein 2:1-Comeback in Innsbruck, bei dem Lipon und Bardreau im Schlussdrittel die Partie drehten.

Nun meldet sich die win2day ICE Hockey League mit einer intensiven Woche zurück, und gleich zum Auftakt wartet heute in der Intercable Arena ein echtes Spitzenspiel: Olimpija Ljubljana reist als Tabellendritter und mit vier Siegen in Folge nach Bruneck. Zugleich ist es die Neuauflage des Halbfinales aus dem vergangenen Frühjahr. Jason Jaspers muss weiterhin auf die verletzten Eddie Pasquale und Markus Lauridsen verzichten, zu ihnen gesellt sich Cole Bardreau; dafür kehren Austin Rueschhoff und Henry Bowlby ins Lineup zurück. In den Reihen von Ljubljana fehlt Žiga Jeglič.

Die Wölfe starten aggressiv und setzen sich gleich im Angriffsdrittel fest. Nach einem ersten Alleingang von Ierullo, dessen Querpass auf Fitzgerald nicht ankommt, wird die Startphase belohnt: Die Scheibe kommt von hinter dem Tor vor den Kasten, Horák wehrt zur Seite ab, und Fitzgerald staubt ins leere Tor zum 1:0 ab (6. Min.). Die Drachen antworten prompt: Lawrence kreist alleine durch den Slot, und erst im Nachfassen kann sich Furlong gegen Meyer auf die Scheibe werfen. Im anschließenden Powerplay gelingt Ljubljana dann der Ausgleich: Masic zieht aus der Distanz ab, der Abpraller bleibt vor dem Tor liegen, und Quince staubt zum 1:1 ab. Die Wölfe zeigen sich aber unbeeindruckt und schlagen nur 52 Sekunden später zurück. Farrance zaubert hinter dem Tor einen genialen Flippass über den Schläger eines Verteidigers an den langen Pfosten, wo Bowlby direkt zum 2:1 vollendet. In der folgenden Unterzahl sind die Wölfe hellwach: Furlong hält gegen Brennan, Osmanski und Zanatta werfen sich in die Schüsse. Die Partie wogt nun hin und her. Osmanski schaltet sich in den Angriff ein und scheitert an Horáks Schonern, und ein spektakulärer Onetimer von Lobis von der blauen Linie verfehlt das Ziel nur knapp. In einer Druckphase der Drachen landet ein Pass von Meyer über Brennan etwas glücklich bei Quince, der mit seinem zweiten Treffer zum 2:2 ausgleicht (17. Min.). Die Wölfe wollen umgehend antworten, doch Horák hält gegen Purdeller, und einen Hammer von Rueschhoff blockt Halbert. Kurz vor der Pause wird es dann bitter. Zunächst pariert Furlong in einem 2-gegen-1 noch gegen Mehle, doch nur 30 Sekunden später zieht Mehle erneut alleine aufs Tor und trifft zwölf Sekunden vor der Sirene zum 2:3. Bei 13:13 Torschüssen geht es mit einem knappen Rückstand in die erste Pause.

Die Wölfe kommen mit viel Schwung aus der Kabine: Rueschhoff und Fontaine tauchen gleich gefährlich vor Horák auf, und Ljubljana kann sich nach nur 25 Sekunden nur noch mit einer Strafe behelfen. Im Powerplay wird es allerdings eher vor dem eigenen Tor gefährlich, als Sodja bei einem Break völlig frei zum Schuss kommt. Danach zieht Lobis nach einem schönen Querpass von Rueschhoff ab, wenig später hält Purdeller alleine drauf. Bowlby und Fitzgerald vergeben eine Großchance, und kurz darauf müssen die Wölfe in Unterzahl ran. Jetzt werden sie regelrecht eingeschnürt, Furlong rettet mehrmals in höchster Not. Kurz nach Ablauf der Strafe bleibt die Scheibe sogar vor der Torlinie liegen, ehe die Abwehr irgendwie klären kann, und Quince hätte nur noch einschieben müssen. Nach einer nicht ganz glasklaren Entscheidung geht es gleich in die nächste Unterzahl. Diese überstehen die Wölfe relativ souverän und kommen sogar zu zwei Breaks, Furlong fischt einen scharfen Handgelenkschuss von Mahkovec aus der Luft. Trotzdem haben die Drachen in dieser Phase das Spiel im Griff, die Wölfe wanken und müssen erst wieder ihren Rhythmus finden. Den besten Wechsel des Drittels liefert ausgerechnet die vierte Linie, die die Scheibe gleich zweimal gefährlich in den Slot bringt. Nach einem klaren Beinstellen gegen einen Wolf folgt das nächste Powerplay, doch Fitzgerald verpasst zweimal per Direktabnahme. Als die Gäste ihren Goalie zu ungestüm verteidigen und Glira unsanft zu Boden befördern, gibt es die nächste Strafe, und diesmal schlagen die Wölfe zu: Di Tomaso nimmt an der blauen Linie Maß und zirkelt die Scheibe am vermutlich verdeckten Horák vorbei zum 3:3 in die Maschen (38. Min.). Die Freude währt jedoch nur kurz. Drei Sekunden nach dem folgenden Bully trifft ein Pusterer Schläger Meyer, und im anschließenden Powerplay lässt T.J. Brennan die Wölfe-Abwehr mit einem herrlichen Pass alt aussehen. Lawrence zieht unbedrängt ab und stellt nur 22 Sekunden nach dem Ausgleich auf 3:4. Fast fällt sogar noch das 3:5, doch Furlong rettet in letzter Sekunde gegen Halbert. Mit der Sirene wird Ierullo auf dem Weg in den Slot regelwidrig gestoppt, und so beginnen die Wölfe das Schlussdrittel in Überzahl.

Mit einem Mann mehr starten die Wölfe in den Schlussabschnitt, doch außer einem Schuss von Rueschhoff und einem Onetimer von Fitzgerald springt nichts heraus. Dann schlagen die Drachen eiskalt zu: Nach einem Scheibenverlust in der Pusterer Hintermannschaft spielt Urbas quer auf Mahkovec, der per Direktabnahme zum 3:5 vollendet (44. Min.). Die Wölfe stemmen sich gegen die drohende Niederlage. Zandegiacomo holt geschickt eine Strafe heraus, doch Bowlby scheitert aus kurzer Distanz an Horák, und Di Tomaso verfehlt das Tor knapp. Auf der Gegenseite feuert Crnovic nach einem Break zentral auf Furlong, und nach einer weiteren, eher kleinlichen Strafe dürfen die Drachen erneut in Überzahl ran. Statt sich zurückzuziehen, spielen die Slowenen trotz Zwei-Tore-Vorsprungs munter weiter nach vorne, verbringen viel Zeit im Angriffsdrittel und nehmen den Wölfen so die Luft zum Atmen. Fitzgerald und Fontaine versuchen es noch einmal im Alleingang, Horák bleibt jedoch Sieger. Als Farrance gehalten wird, bleibt der Pfiff aus. Gut zweieinhalb Minuten vor Schluss holt Jason Jaspers Furlong vom Eis und nimmt eine Auszeit. Fitzgerald bedient Bowlby im Slot, doch dessen Schuss landet genau auf Horáks Oberkörper. Auch Ierullo zielt zu zentral, und auf der anderen Seite verfehlt Ljubljana das leere Tor, ehe Meyer nur den Pfosten trifft. Eine Strafe gegen die Wölfe kurz vor Schluss beendet die letzten Hoffnungen, und praktisch mit der Schlusssirene trifft Crnovic im Powerplay noch zum 3:6-Endstand.

Nach sechs Siegen in Serie reißt damit die Erfolgsserie der Wölfe. Gegen die offensiv starken Drachen fehlte es vor allem an Disziplin: Siebenmal durfte Ljubljana in Überzahl ran, dreimal schlug das Powerplay der Gäste zu. Dazu kamen zu viele Unachtsamkeiten in der Defensive, die der Tabellendritte eiskalt bestrafte. Dabei wäre der Gegner, wie vor allem das zweite Drittel zeigte, durchaus zu knacken gewesen. Viel Zeit zum Hadern bleibt nicht: Bereits am Freitag gastieren die Wölfe bei den Pioneers Vorarlberg in Feldkirch, ehe am Sonntag Mailand zum Heimspiel in die Intercable Arena kommt.

HC Falkensteiner Pustertal vs. Olimpija Ljubljana 3:6 (2:3, 1:1, 0:2)

Referees: NIKOLIC M., HUBER, Pardatscher, Strimitzer
Goals HCP: 1:0 Fitzgerald G. (6.), 2:1 Bowlby H. (9.), 3:3 DiTomaso G. (38./PP1)
Goals OLL: 1:1 Quince M. (8./PP1), 2:2 Quince M. (17.), 2:3 Mehle Z. (20.), 3:4 Lawrence J. (38./PP1), 3:5 Mahkovec M. (44.), 3:6 Crnovic A. (60./PP1)