Die Ewige Stadt träumt von Jannik Sinner

Von: ka

Rom/Sexten – Rom empfängt Jannik Sinner wie einen Filmstar. Dies liegt nicht „nur” an seiner aktuellen Position als Nummer 1 der Welt und als leuchtender Star des internationalen Tenniszirkus, sondern auch daran, dass man sich in der Ewigen Stadt von ihm erhofft, dass er Italien endlich erlöst – 50 Jahre nach dem letzten italienischen Sieg bei den Internazionali BNL d’Italia.

Da er nach vier gewonnenen Masters 1000 hervorragend in Form ist und sein Langzeitrivale, der Vorjahressieger Carlos Alcaraz, verletzungsbedingt fehlt, geht er als großer Favorit ins Rennen um den Titel beim Rom Masters 1000.

Hinter der schillernden Kulisse brodelt es jedoch, denn der Streit um die Preisgelder beim nächsten Grand-Slam-Turnier, dem Roland-Garros-Turnier in Paris, wirft seine Schatten voraus. Wie das Kräftemessen zwischen den Organisatoren und den Tennisstars ausgeht, steht noch aus.

Jannik Sinner ist am Montagnachmittag mit einem Privatjet auf dem Flughafen Ciampino in Rom gelandet. Der am Sonntag, dem 3. Mai, als Sieger des Masters 1000 in Madrid gekürte und nun zu den Internazionali BNL d’Italia in Rom reisende Weltranglistenerste war in Begleitung seiner Familie und seiner beiden Trainer Simone Vagnozzi und Darren Cahill.

Die Erwartungen an ihn sind hoch, denn Italien hofft, dass ein Tabu endlich endet. Tatsächlich bieten die im Foro Italico ausgetragenen Internazionali BNL d’Italia Italien die große Chance, nach Jahrzehnten wieder den Sieger des Heimturniers zu stellen. Um den letzten zu finden, muss man bis ins ferne Jahr 1976, also genau 50 Jahre zurückgehen: Adriano Panatta. Als Favorit, diesen Fluch zu brechen, gilt Jannik Sinner. Er ist die aktuelle Nummer 1 der Tenniswelt und hat in den letzten drei Monaten eine beeindruckende Dominanz gezeigt.

Nach der Enttäuschung über die Niederlage gegen Novak Đoković bei den Australian Open wagte der Südtiroler einen Neuanfang. Er begann, bei den Masters-1000-Turnieren zu dominieren. Dabei gönnte er sich sogar den Luxus, Carlos Alcaraz auf dem Sandplatz von Monte-Carlo zu besiegen. Es war zuvor noch niemandem gelungen, Indian Wells, Miami, Monte-Carlo und Madrid hintereinander zu gewinnen. Nicht einmal Đoković im Jahr 2015, der „nur” die ersten drei gewinnen konnte. Rechnet man das Masters-1000-Turnier in Paris Ende 2025 hinzu, sind es sogar fünf in Folge. Ein weiterer absoluter Rekord.

Als unangefochtene Nummer 1 kommt Sinner nach Rom, wo auf den Alleen des Foro Italico noch nie die Erwartungen so hoch waren. Durch die Abwesenheit von Carlos Alcaraz ist er der absolute Favorit. Es steht noch mehr auf dem Spiel: Er könnte der zweite Spieler werden, der mindestens einmal alle Masters 1000 gewonnen hat.

Mehr noch als die Gegner könnte die Müdigkeit die einzige wirkliche Gefahr sein, die sich zwischen Sinner und dem Titel stellt. Er selbst sagte nach dem Sieg gegen Rafael Jodar in Madrid: „Ich bin ein bisschen müde, ich habe in den letzten zwei Monaten viel gespielt.“

Doch nichts und niemand scheint Jannik daran hindern zu können, das Turnier in Rom zu seiner Erfolgsbilanz von 28 Titeln hinzuzufügen, von denen er vier in diesem Jahr gewonnen hat. Der Südtiroler hat sein Imperium nun auf den Sandplatz ausgeweitet – den Belag, auf dem er sich anfangs am wenigsten wohlfühlte. Gewinnt der Sextner am 17. Mai den Titel im Foro Italico, schreibt er Tennisgeschichte, denn er wäre der erste Spieler nach Novak Đoković, der alle neun Masters-1000-Turniere des Kalenders gewinnt. Sinner, der 28 Siege in Folge auf diesem Niveau verbuchen konnte, würde in diesem Fall auch den Rekord des Serben von 31 Siegen in Folge bei den Masters 1000 aus dem Jahr 2011 verbessern.

Laut Auslosung startet Sinner beim Turnier in Italien – am Dienstag, dem 5. Mai, beginnt das Frauenturnier und am Mittwoch das Herrenturnier – gegen den Österreicher Sebastian Ofner oder gegen den US-Amerikaner Alex Michelsen. Bereits die dritte Runde könnte für große Spannung sorgen, denn bei einem erfolgreichen Auftakt von Sinner und Matteo Berrettini, der in der ersten Runde auf den Australier Alexei Popyrin trifft, käme es zu einem Derby im Foro Italico.

Hinter der schillernden Kulisse der Profitenniswelt brodelt es jedoch, denn der Streit um die Preisgelder wirft seine Schatten voraus. Ein von den 20 besten Tennisspielern und Tennisspielerinnen der Welt unterzeichneter Brief richtet sich gegen die Turnierveranstalter. Laut den Champions wird das Missverhältnis zwischen den Einnahmen und den Preisgeldern immer offensichtlicher.

Normalerweise trennt ein Netz die Tennisgrößen auf dem Platz voneinander, doch dieses Mal haben sie sich zusammengetan, um eine informelle Gruppe mit dem Spitznamen „Project RedEye“ zu gründen. Mit dieser Aktion wollen sie gegen die Preisgeldverteilung bei den Grand-Slam-Turnieren protestieren.

Die zwanzig besten Spielerinnen und Spieler der Tour – darunter Jannik Sinner, sein Rivale Carlos Alcaraz, Aryna Sabalenka und Coco Gauff – haben einen Brief verfasst, in dem sie ihre „tiefe und gemeinsame Enttäuschung“ über die Verteilung der Einnahmen und die Verwaltung der Preisgelder bei den Grand-Slam-Turnieren zum Ausdruck bringen. Die große Neuigkeit ist die Beteiligung von Novak Đoković. Der serbische Champion hatte sich zwar an der gemeinsamen Erklärung im März 2025 beteiligt, jedoch nicht an der vom September.

Der Knackpunkt ist der Anteil der Turnierinnahmen, der an die Spieler ausgezahlt wird. Am 17. April wurde das Preisgeld für die French Open 2026 bekannt gegeben. Es ist eine Erhöhung der Preisgelder um 9,5 Prozent auf insgesamt 61,7 Millionen Euro vorgesehen, die höchste in den letzten drei Jahren in Paris. Davon sind rund 2,8 Millionen Euro für die Sieger der Einzelwettbewerbe vorgesehen. Doch das reicht den Athleten nicht aus. Die Athleten halten die Erhöhung des Preisgeldes für unzureichend, da dieser Betrag nach ihren Schätzungen gerade einmal 14–15 Prozent der Gesamteinnahmen des Turniers ausmacht, die ebenfalls steigen.

„Da Roland Garros auf Rekordumsätze zusteuert, erhalten die Spieler einen immer geringeren Anteil an dem Wert, zu dessen Schaffung sie beitragen“, heißt es in dem Brief, wie die Times berichtet. In der gemeinsamen Erklärung wird der Vergleich mit anderen Modellen hervorgehoben. Bei den Turnieren der ATP- und WTA-Tour liegt die Ausschüttung bei rund 22 Prozent, während der Anteil für die Athleten in den wichtigsten US-Sportligen fast 50 Prozent beträgt.

Am Eröffnungstag des letzten Masters-1000-Turniers vor den French Open in Rom steigen die Spannungen unter den Tennis-Elitespielern. Es ist möglich, dass die Spieler während des Turniers ihre Meinung zu dem Thema äußern. Die Turnierorganisatoren in Paris haben jedoch versucht, der Situation vorzubeugen: Der französische Tennisverband bekräftigte, dass das Turnier von einer gemeinnützigen Organisation veranstaltet wird und die Einnahmen in dessen Weiterentwicklung reinvestiert werden. Auch das Preisgeld für Wimbledon wird in den kommenden Wochen bekannt gegeben. Dies wird mitentscheidend dafür sein, ob sich die Kritik ausschließlich gegen die French Open in Paris oder gegen das gesamte System richtet.

Die Tennisfans sind davon jedoch unberührt, denn in der Ewigen Stadt will man nur eines: Träumen.