Leere Wiegen, reiche Welt – was läuft schief?

Von: Sophia Molitor

Rom – Mit einer kurzen Bemerkung zu einem Beitrag des Digital Creators James Lukas hat Elon Musk vor wenigen Tagen auf X eine Debatte über die sinkenden Geburtenraten aufgegriffen. Seine Reaktion wirft sofort die Frage auf, warum sich eine wohlhabende Elite über leere Kinderzimmer wundert, während sich für viele Menschen bereits die Frage stellt, ob sie sich Familie überhaupt noch leisten können?

Lukas, ein erfolgreicher Kulturvermittler im englischsprachigen Raum mit mehr als 817.000 Followern auf X, hatte darin Parallelen zwischen der heutigen demografischen Entwicklung und dem Rückgang der Geburtenrate im antiken Rom gezogen. Musk griff die historische These auf und verlieh ihr damit zusätzliche Reichweite. Historisch ist Lukas’ Vergleich allerdings kritisch zu betrachten.

Die aktuellen Zahlen zeigen, dass der Geburtenrückgang längst Realität ist: In Südkorea liegt die Geburtenrate bei 0,72 Kindern pro Frau, in Italien und Spanien bei etwa 1,0 und in Deutschland bei 1,32. Südtirol liegt mit rund 1,4 bis 1,55 zwar an der Spitze Italiens, bleibt aber ebenfalls deutlich unter dem Bestandserhaltungsniveau von etwa 2,1 Kindern pro Frau. Während die Zahlen eindeutig sind, ist es die historische Erklärung von Lukas jedoch nicht. Auf den ersten Blick scheint sein Beitrag historische Fakten zusammenzutragen, betrachtet das antike Rom aber vor allem aus der Perspektive seiner wohlhabenden Oberschicht. Während sich eine kleine Elite in großem Wohlstand befand, lebte ein erheblichen Teil der Bevölkerung in beengten und teils prekären Mietshäusern. Auch die Maßnahmen des Kaisers Augustus zur Förderung von Eheschließungen und Geburten zeigen, dass die niedrige Geburtenrate bereits damals als gesellschaftliches Problem wahrgenommen wurde und politisch beeinflusst werden sollte.

Die Elite sieht Wohlstand – die Mehrheit sieht Armut

Bemerkenswert ist, dass gerade Stimmen mit großer Reichweite zu einer solchen selektiven Wahrnehmung beitragen können. Elon Musk warnt regelmäßig vor einem „demografischen Kollaps“, ein Blick auf die Lebensrealität vieler Menschen ist aber in seinen Aussagen nicht zu finden.

Durch die technologischen Fortschritte, steigende Vermögenswerte und makroökonomische Kennzahlen kann eine Gesellschaft als wohlhabend wahrgenommen werden, obwohl sich ihre wirtschaftliche Realität für viele Menschen längst anders darstellt. Steigende Mieten und Immobilienpreise, hohe Lebenshaltungskosten und die Ausgaben für die Betreuung und Ausbildung von Kindern machen Familiengründung für immer mehr Menschen zu einer erheblichen finanziellen Herausforderung. Die Frage nach sinkenden Geburtenraten lässt sich daher nicht allein mit gesellschaftlichen Werten oder individuellen Entscheidungen erklären – sie ist auch eine Frage der materiellen Lebensbedingungen.

Junge Generationen erleben zudem eine Welt, die von geopolitischen Spannungen, Klimawandel, wirtschaftlicher Unsicherheit und einem zunehmend flexiblen und fordernden Arbeitsmarkt geprägt ist. Wenn wirtschaftliche Unsicherheit und gesellschaftlicher Druck das Vertrauen in die Zukunft schwächen, kann sich dies auch auf die Entscheidung für oder gegen Kinder auswirken.