ÖFB-Team residiert bei der WM in Santa Barbara

Von: apa

Das österreichische Nationalteam wird seine Zelte bei der Fußball-WM kommenden Sommer in Santa Barbara in Kalifornien aufschlagen. Als Unterkunft dient das Ritz-Carlton Bacara im Vorort Goleta direkt an der Pazifikküste. Trainieren wird die Auswahl von Teamchef Ralf Rangnick rund zehn Fahrminuten entfernt auf dem Campus der University of California Santa Barbara (UCSB). Das gab der ÖFB am Donnerstag bekannt. Santa Barbara liegt rund 100 Meilen westlich von Los Angeles.

Der Fußball-Bund hatte seine Suche nach einem Quartier bereits seit der Auslosung am 5. Dezember primär auf Kalifornien konzentriert. Bei einer Besichtigungstour im Anschluss an die Zeremonie in Washington war auch das Ritz-Carlton Bacara unter die Lupe genommen worden. “Santa Barbara war für mich der absolute Wunschort – wegen der erstklassigen Trainingsbedingungen und wegen des perfekten Umfelds, das auf die Mannschaft wartet”, meinte Rangnick in einer ÖFB-Aussendung. “Ich bin überzeugt, dass sich jeder Spieler dort wohlfühlen wird und wir uns optimal auf unsere Aufgaben vorbereiten können.”

Es freue ihn sehr, dass ÖFB-Geschäftsführer Bernhard Neuhold das Arrangement gemeinsam mit den Teammanagern Lennart Coerdt und Mario Margreiter habe fixieren können, betonte Rangnick. Für einen Abschluss waren einige Hürden zu nehmen, zumal das Angebot keines aus dem offiziellen Katalog des Weltverbandes (FIFA) ist. Das Fünf-Sterne-Hotel liegt in ruhiger Lage direkt am Meer, verfügt über großzügige Außenanlagen sowie hochwertige Fitness- und Regenerationseinrichtungen. Auch ein Golfplatz befindet sich in der Nachbarschaft.

Stadion mit 17.000 Plätzen

Moderne Kraft- und Fitnessbereiche sowie Möglichkeiten zur aktiven Erholung gibt es auch an der UCSB. Die Universität zählt zu den renommierteren Fußball-Standorten im US-Collegesport. Zentrale Trainingsstätte des ÖFB-Teams ist das Harder Stadium, das 17.000 Sitzplätze bietet. Erst am Dienstag besiegte die US-Frauennationalmannschaft dort in einem Testspiel Chile mit 5:0. Dazu verfügt die Universität über mehrere Trainingsfelder.

“Ich freue mich sehr, dass es gelungen ist, die Wunschlösung von Teamchef Ralf Rangnick als Team Base Camp präsentieren zu können. Für den ÖFB und mich persönlich war es von zentraler Bedeutung, dem Nationalteam die bestmöglichen Bedingungen bereitzustellen”, erklärte ÖFB-Aufsichtsratschef Josef Pröll. Sein Dank gelte dem operativen Team und Rangnick, der die Besichtigungstour persönlich angeführt habe. “Ein weiterer Beweis dafür, wie fokussiert er die Mannschaft Richtung WM führt”, meinte Pröll.

Man habe in den vergangenen Wochen sehr viel Zeit investiert, um für das Nationalteam das bestmögliche Arrangement zu verhandeln und zu realisieren, ergänzte Neuhold. “Santa Barbara bietet uns optimale Bedingungen und soll für Betreuer und Spieler ein Ort werden, der als Team Base Camp einen wesentlichen Beitrag für eine erfolgreiche WM leistet.”

Kein Gruppenspiel in unmittelbarer Nähe

Die ÖFB-Auswahl bestreitet zwar keines ihrer drei Gruppenspiele im Großraum Los Angeles, die WM-Auftaktpartie gegen Jordanien (17. Juni, 6.00 Uhr MESZ) steigt in Santa Clara südlich von San Francisco aber in Kalifornien. Die weiteren Gruppenspiele gegen Argentinien (22. Juni, 19.00 Uhr MESZ) und Algerien (28. Juni, 4.00 Uhr MESZ) finden in Dallas bzw. Kansas City statt.

Die Abreise nach Nordamerika ist für David Alaba und Co. am 4. Juni geplant, drei Tage davor steht in Wien ein Länderspiel gegen Tunesien auf dem Programm. Das letzte Testmatch vor der WM steigt am 8., 9. oder 10. Juni bereits in Übersee wohl gegen einen Gegner aus Südamerika, Mittelamerika oder Afrika, aber nicht gegen ein europäisches Team, wie Neuhold der APA sagte. Offen ist auch noch der Austragungsort.

Das Harder Stadium komme dafür aufgrund “kommerzieller Notwendigkeiten”, so Neuhold, nicht infrage. “Der Plan ist, dass wir für dieses Match in Kalifornien bleiben, aber an einen alternativen Ort gehen. Das kann ein Stadion sein, aber auch ein unter Anführungszeichen besserer Trainingsplatz”, sagte der ÖFB-Geschäftsführer.

Alaba und Co. in den USA als Vielflieger

Es sei denkbar, dass die ÖFB-Auswahl zur WM-Generalprobe ins Flugzeug steigen muss – damit würde man zu allen vier Partien, die man garantiert in den USA austrägt, fliegen. Santa Barbara verfügt über einen kleinen Flughafen, den der ÖFB-Tross nützen wird. Die Inlandsflüge während des Turniers werden von der FIFA organisiert.

Der ÖFB-Abschied aus dem Fünf-Sterne-Hotel in Goleta ist mit der Anreise nach Kansas City zur Partie gegen Algerien geplant. Allerdings würde die Nationalmannschaft noch einmal in ihr Quartier am Pazifik zurückkehren, sollte sie Gruppenzweiter werden, weil man in diesem Fall das Sechzehntelfinale in Los Angeles bestreiten würde. Spätestens nach diesem Spiel – unabhängig von dessen Ausgang – wäre der Abschied aus Santa Barbara fix.

Der 100.000-Einwohner-Ort Santa Barbara ist bei Touristen beliebt und trägt ob seines Ambiente und des beinahe mediterranen Klimas den Beinamen “American Riviera”. Bereits Anfang März wird im österreichischen WM-Camp neuerlich eine ÖFB-Delegation vorstellig werden. Zu ihr zählen neben Neuhold auch Rangnick-Assistent Lars Kornetka sowie die Teammanager Coert und Margreiter.