Zuletzt war er als öffentliche Stimme etwas ruhiger geworden, nun ist der große deutsche Schriftsteller Martin Walser am Freitag im Alter von 96 Jahren gestorben, wie sein Verlag Rowohlt mitteilte. Der Erzähler und Lyriker gehörte zu den bedeutendsten wie streitbarsten Autoren der deutschen Nachkriegsliteratur. Sein umfangreiches Werk wurde stets breitflächig rezipiert und oftmals kritisiert. Noch kurz vor dem 95. Geburtstag hatte Walser “Das Traumbuch” veröffentlicht.
Für seine Dutzenden Romane und Geschichten, die er in 68 Jahren literarischen Schaffens geschrieben hatte, wurde Martin Walser mit fast allen bedeutenden Preisen ausgezeichnet, darunter mit dem Georg-Büchner-Preis 1981 und dem Friedenspreis des deutschen Buchhandels im Jahr 1998. Einzig der Nobelpreis, für den er immer wieder gehandelt wurde, blieb ihm verwehrt. Dabei war Walsers Werk kein einfaches. Über die Jahrzehnte lösten seine Texte oder öffentlichen Reden Bewunderung, aber auch heftige Kritik aus.
Geboren wurde Martin Walser am 24. März 1927 als Sohn Gastwirts in Wasserburg am Bodensee. Schon als Zwölfjähriger soll er erste Gedichte geschrieben haben, nach dem Zweiten Weltkrieg studierte er unter anderem Literaturwissenschaft, bevor er schließlich selbst zum Literaten wurde. Seinen ersten Erzählband “Ein Flugzeug über dem Haus” veröffentlichte er 1955, den ersten Roman “Ehen in Philippsburg” 1957. Vor allem letzterer ebnete Walser den Weg in die breite Öffentlichkeit. In darauffolgenden Jahren erschien ein Werk nach dem anderen. Walsers bis heute erfolgreichstes Buch wurde der 1978 erschienene Bestseller “Ein fliehendes Pferd”.
Und zugleich gab es auch den Martin Walser, der Debatten lostrat, die Provokation liebte. So wurde 2002 sein “Tod eines Kritikers” ein Publikumserfolg – und zugleich als Abrechnung mit dem mittlerweile verstorbenen Literaturkritiker Marcel Reich-Ranicki verstanden. So entfachte er wieder einmal eine breite Diskussion im Feuilleton. Auch Walser Wort von der “Auschwitz-Keule”, das seiner Rede zur Verleihung des Friedenspreis des Deutschen Buchhandels 1998 in der Frankfurter Paulskirche entsprang, empörte manche Proponenten der Zivilgesellschaft. Walser hatte damals von der “Instrumentalisierung unserer Schande zu gegenwärtigen Zwecken” gesprochen: “Auschwitz eignet sich nicht dafür, Drohroutine zu werden, jederzeit einsetzbares Einschüchterungsmittel oder Moralkeule oder auch nur Pflichtübung.”
Und noch im vergangenen Jahr gehörte Walser zu den Unterzeichnern des Offenen Briefs von Alice Schwarzer zum Ukraine-Krieg, der eine heftige Debatte in Deutschland über Pazifismus und Feigheit im Angesicht von Gewalt auslöste. Er habe schlicht nicht anders können, als sich zu gewissen Themen auch öffentlich zu verhalten, sagte Walser einmal: “Ich habe zwar auch Literatur und Philosophie studiert. Und trotzdem war ich dem Aktuellen ausgesetzt und dem Zwang, reagieren zu müssen. Obwohl ich mir doch mit Franz Kafka hätte sagen müssen: Ist doch alles unwichtig. Aber es nützte nichts.”
Der deutsche Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier bezeichnete Walser nun in einem Kondolenzschreiben an die Witwe Käthe Walser als “einen großartigen Menschen und einen Schriftsteller von Weltrang”, den Deutschland verloren habe. “Wenn man in der deutschen Nachkriegsliteratur ein Beispiel nennen sollte für historisch bewusste, engagierte Dichtung, wer anders würde einem zuerst einfallen als Martin Walser?”
Am Ende seines Lebens umfasste Walsers Oeuvre zwei Dutzend Romane, zahlreiche Novellen und Geschichtensammlungen, eine Vielzahl von Theaterstücken, Hörspielen und Übersetzungen sowie Aufsätze, Reden und Vorlesungen. “Ein titanisches Werk”, sagte Literaturkritiker Denis Scheck einst über Walsers Wirken als Autor. Das Deutsche Literaturarchiv in Marbach beherbergt mittlerweile die rund 75.000 handschriftlichen Seiten, die Walser hinterlässt.
Von: apa
